私たちは復活祭で「新たなるイエルサリムよ、光り光れよ」と歌います。これはパスハのカノンの第九歌頌のイルモスで、また復活祭期の間は「つねにさいわいにして」の代わりにも用いられます。さて、この「新たなるイエルサリム（エルサレム）」とはいったい何なのでしょうか。エルサレムとはご存じの通り、今日でもイスラエル国の首都であり、かつて3000年ほど前、ダヴィド王がその地をイスラエル王国の王都として以来、ハリストスの時代まで、イスラエルの人々の心の中心地であり続けました。そこには特別な神殿があり、イスラエルが神の国であることを証しするような町でした。

　この「新たなるエルサレム」という言葉は聖使徒イオアンの黙示録に登場する言葉であり、この世が終わり全てが更新される時に現れる光り輝く神の町として描写されます（イオアン黙示録21章から22章）。そこには「もはや、死もなく、悲しみも、叫びも、痛みも（21:4）」ありません。私たちが死者のために祈るときに歌う「病も悲しみも嘆きも」無い場所です。つまり端的には私たちに約束されている「天国」と言い換えてもいいかもしれません。その「新たなるエルサレム」が復活祭の聖歌として歌われる意味、それは主の復活と私たちの希望である天国がとても密接な関係にあるということです。
私たち人間は罪に陥り、神の懐を離れ、「永遠」の対極にある存在に堕落してしまいました。私たちの病も死もその結果であると教会は教えています。人間はいつも滅びに怯え、本当に大切なものを見失い、悲しんだり争ったり憎みあったり絶望したりして生きています。神はそんな人間を憐れみ、ご自身の独り子をお遣わしになりました。私たちの主イイスス・ハリストスです。神の子は人の子となり、私たちのすべて、弱さも悲しさもお引き受けになりました。ついには死さえご自身のものとされました。しかし主は死の三日目に復活し、新しい生命を人々に示しました。それは私たちに約束された生命です。私たちが神とともにある限り、神から与えられる新しい復活の生命です。私たちはたとえ死んでも生きる（ｲｵｱﾝ11:25）のです。主の復活によって、私たちには新たなるエルサレムへの道筋が開かれました。

　またこの「新たなるエルサレム」という言葉には来たるべき天国以外に含意されている概念があります。それは「教会」です。この教会とは単なる建物、あるいは人間の地上の組織を越えたものです。至聖三者の名によって洗礼を受け、主の血と体を食べ、主と一体となった「ハリストスの体」としての教会です。私たちが日々自分たちの教会に集まり、ともに祈り、ご聖体を分かち合うということはまさにこの「新たなるエルサレム」への入城なのです。皆さんはなかなか目にする機会がないとは思いますが、聖体礼儀において司祭が皆さんより一足早くご聖体を領食した後、司祭は毎回「ハリストスの復活を見て」「新たなるイエルサリムよ光り光れよ」と主の復活を讃える祈祷文を読んでいます。私たちが聖体を受けることは主の復活の目撃であり、新しいエルサレムの獲得であることが祈祷の形によって示されています。

　私たちはまもなく主の復活祭を迎えます。それは私たちキリスト者の原点である祭の祭、祝いの祝いです。いつも教会に熱心に通っている人も、しばらく足が遠のいている人も、熱い信仰を持つ人も、半信半疑の人も、みな集まって主の復活を喜びましょう。そして光り輝く新たなるイエルサリムの一員として、この喜びを分かち合おうではありませんか。