私たちが聖体礼儀の中盤で祈る「信経」は、4世紀の教会において「私たちの信仰はこういうものである」と告白するために作られた「ニケア・コンスタンティノープル信経」という信仰宣言の文章です。信経ではまず「我信ず、一つの神、父、全能者」と「神・父」に関する信仰告白を行い、次いで「また信ず、一つの主、イイスス・ハリストス、神の独生の子」と「神・子」に、「また信ず、聖神、主、生命をほどこす者」と「神・聖神」に関して信仰を告白します。これらのことから、キリスト教の信仰が「父と子と聖神」という至聖三者に向けられていることがよく分かります。そしてその次に私たちが何を宣言するかというと「また信ず、一つの聖なる公なる使徒の教会」と、教会を信じるということが述べられます。さて「至聖三者を信じる」ということはなんとなく分かっても、「教会を信じる」ということがどういうことなのか、もしかしたら少しピンとこないかもしれません。

​

　私たちのしがちな勘違いのひとつに「教会」というものを、単に「会社」や「学校」のようなこの世の組織のひとつ、人間の集団で作る組織のスケールで捉えてしまうことがあります。社長がいて、役員がいて、社員がいて、顧客がいるのと同じように、主教がいて、司祭団がいて、信徒がいると考えてしまっていないでしょうか。もしこのように教会をこの世の組織、法人と同じように、単なる人間の集団と考えてしまうのであれば、それは教会の意義を大きく失わせてしまいます。

​

　私たちが「一つの聖なる公なる使徒の教会」と信仰告白する教会は、そのような人間の組織のレベルで語られるものではありません。教会の原点はハリストスにあります。「わたしの肉を食べ、わたしの血を飲む者には、永遠の命があり、わたしはその人を終りの日によみがえらせるであろう（イオアン6:53）」というハリストスの言葉を信じて聖体を受け、復活と永遠の生命を希求する人々の集まりが教会です。教会は「ハリストスの体」と呼ばれることがありますが、それは洗礼を受け聖体を受ける私たちがハリストスと一致して、ハリストスに倣う大きな一つの集まりとなるからです。ハリストスは使徒たちに世界中のあらゆる人々を教会に招くように命じました。使徒たちのこの世の生命が終わるとき、その役割は使徒たちの後継者である主教たちに引き継がれていきました。またその働きを助けるために司祭や輔祭が任命されました。体に骨や内臓や神経、筋肉などがあるように、ハリストスの体である教会にもさまざまな働きを成すために様々な器官が存在します。神品だけが教会なのではなく、信徒の一人一人までハリストスの身体を作る大切な要素なのです。教会はただの公益法人でもなく、聖書学習をする人々の学校でもなく、ましてこの世の利益を追求するための営利組織でもありません。ハリストスに連なる人々の集まりだからこそ教会は教会たり得るのです。

​

　そしてその教会が確かにハリストスの体であるという確信を、私たちは教会が「使徒の教会」であることから見出します。ハリストスの任命した使徒たち、その使徒たちを引き継いだ主教たち、その主教たちを引き継いだ次の主教たち、この連綿と繋がる使徒の鎖によって現在の私たちの教会もハリストスと繋がるものであると言うことができます。そしてその教会にこそ私たちの救いがあると私たちは信頼します。これが私たちが「一つの聖なる公なる使徒の教会」と信仰告白することの意味なのです。