​エッセイ
​「わかる」

　最近解剖学者の養老孟司さんの「ものがわかるということ（祥伝社）」という本を読みました。本書の中で著者は解剖学者の立場から、近代以降の人間が「わかる」ということにおいて脳の機能ばかりを偏重し、身体の他の部分を軽視しているのではないかと警鐘を鳴らしています。その中で私が特に感銘を受けたのが、人間は外部に何か発信するときに筋肉を通じてしかそれを行うことができないという指摘でした。脳で考えたことも筋肉を通さなければ、声にも出せないし、目線ひとつだって動かすことができないというのです。また脳で考えて「わかる」つもりのことと、実際に目で見て手で触れて「わかる」ことには差があることを、自身の解剖の体験を通じて語っています。確かに解剖図をいくら見てみても、実際にメスを使って筋肉と骨、腱や神経を丁寧に外していく体験で知ることには遠く及ばないような気がします。

　ところでこの本が面白かったのは、読み手である私が大斎の真っ最中にいたからかもしれません。正教の大斎の祈祷ではいつにも増して筋肉でお祈りをします。十字を画き、首を垂れ、床に手と膝をついて伏拝し、筋肉を酷使しながら祈祷は進みます。私たちは脳だけでなく（もちろん脳も肉体の一部ですが）肉体全体を用いて神に呼びかけているのです。大斎も終盤に差し掛かると腕や腿の筋肉がミシミシと痛み、身体が重くなってくるのを感じます。一方で伏拝の仕方などもよりスムーズな動きが会得されたりして「ああ、背筋で体を起こすと楽なんだ」などと思ったりもします。まさに肉体の祈り。そして肉や卵を節制することで起きる自分の内部の変化だってやってみなければ分からないものです。すぐお腹が減るという体験、その空腹に衝き動かされるような「食欲」の感覚の体験。理屈で分かることではなく肉体で分かることこそが私たちの血となり肉となっていきます。そもそも日常生活の中で「土下座」をしたことなんて無い人の方が多いでしょう。「私たちは罪人で、主がその罪を負ってくださった」とテキストで100回勉強するよりも、一回全身全霊で「神よ、我罪人を憐れみたまえ」と神に土下座してみる体験の方がはるかに実り多いのではないでしょうか。

　この体験の積み重ねの上に迎える復活祭の喜びも、これもまた「体験しなければ分からない」ことかもしれません。もう膝を屈めず、俯かず、まっすぐ背筋を伸ばし胸を張って祈る姿に喜びがあります。腹の底から「ハリストス復活！」「実に復活！」と呼び交わす声の震動が聖堂全体を歓喜に満たします。聖堂は大斎の黒色から赤や白に彩られ、いつもより高級な乳香の香りが漂います。お祈りが終わって皆で囲む食卓の楽しさ、肉の一片のうまさ、クリーチの甘さ、食べ物が体中に染み込んでいくような心地よさです。

　私たちは肉体を持つ存在として、神との関わりを表現する体、苦しさも喜びも体験することができる体をもっと大切に扱っていかなければならないのかもしれません。身体を通して得られることをじっくりと嚙みしめるように味わい、身体を通して丁寧に祈りを表現する。正教徒として忘れてはならないことではないでしょうか。