生神女の婚約者イオシフ（ヨセフ）は、妻の懐妊を知った時に、天使から「生まれてくる子供は神によって宿った救世主であり、『その子はエンマヌイルと呼ばれる』というイサイヤの預言の成就である」と告げられました。エンマヌイルとは「神は我等と共にす」という意味の言葉であり、降誕祭の前晩祷でも行われる晩堂大課において私たちが祈る言葉でもあります。では「私たちと共に神がいる」とはどのような意味なのでしょうか。

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　それは決して「いつでも神様は見ているよ」とか「神様はいつもそばにいるよ」という漠然とした慰めの言葉ではありません。またあるいは「神は形の無い存在で、どこにでもいるしどこにもいない」という謎かけのような意味でもありません。私たちが「神は我等と共にす」と唱える時、本当にハリストス（キリスト）は私たちと共にある、という力強い宣言をしているのです。

　「神が人となった」と教会は教えます。「神が人の『ようなもの』となった」わけでも「神が人のように『見えた』」わけでもありません。本当の意味で神は「イイスス（イエス）」という一人の人間になったのです。神は「見えない者と見える者」「非物質的な者と物質的な者」そして何より「造った者と造られた者」という、越えられないはずの断絶を越えて、私たち人間の一員となって下さいました。まやかしの姿ではなく、本物の人間になったのです。またイイスス・ハリストスという方が、ある日突然大人の姿で人々の前に現れたわけではありません。イイススは赤子として生まれました。神が本当の人間となるために、神にもまた母の胎が必要でした。私たち人間が母の胎内で育まれるように、ハリストスも生神女の胎によって人間として育まれました。そして「全能の神」であるのに「無力」な幼子としてこの世に生を受けたのです。そこまでして神は「本当の人間」になりました。

　だからこそ私たちはハリストスを本当の救い主、メシアと呼ぶことができます。神である方が人間となり、人間全体が清められます。ハリストスが本当の人間だから、神の救いが私たちの人間性全てに及ぶのです。ナジアンゾスのグレゴリオスという偉大な聖師父は「ハリストスによって受け取られなかったものは癒されない」と言っています。ハリストスが母の胎内、幼子としての誕生を経て、大人へと成長したから、そして死んだから、すなわち私たちと同じ人生を歩んだからこそ、私たちは清められます。さらに復活と永遠の生命を、人間に先駆けて、人間の身をもって示して下さったからこそ、私たちは「私たちにもまた復活と永遠の生命がやがて実現する」という希望を持つことができるのです。

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　神が本当の人間になったので、もはや神は私たちにとって「他人」ではなくなりました。降誕祭の喜びは、そして私たちが神に向かって「私たちと共にいる！」と叫ぶ理由はここにあります。ハリストスは私たちのために、私たちと同じ本物の人間となり、そして今なお神でありながら人間であり続けています。まさに神は「私たちとともにいる」のです。私たちはその喜びを、この来たるべき降誕祭で共に祝おうではありませんか。

「神は我等と偕にす！」

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※降誕祭は1月7日に行われました。